⏱ Lesezeit: ca. 8 Minuten
Zitrusfrüchte gehören zu den bekanntesten und vielseitigsten Früchten der Welt – von der saftigen Orange bis zur herb-aromatischen Bitterorange. Sie liefern weit mehr als nur Vitamin C: In ihrer Schale, ihrem Fruchtfleisch und ihren Kernen verbergen sich bioaktive Verbindungen, die seit Jahrzehnten intensiv erforscht werden. Entdecken Sie, was Zitrusfrüchte wirklich auszeichnet.
Zitrusfrüchte – Ein Überblick
Zur Gattung Citrus gehören zahlreiche Arten und Hybriden: Citrus sinensis (Süßorange), Citrus limon (Zitrone), Citrus paradisi (Grapefruit), Citrus reticulata (Mandarine), Citrus aurantium (Bitterorange), Citrus medica (Zitronat-Zitrone), Citrus grandis (Pomelo) und viele weitere. Sie stammen ursprünglich aus Südostasien und werden heute in warmen Klimazonen weltweit kultiviert.
In der Lebensmittel- und Nahrungsergänzungsmittelindustrie werden Zitrusfrüchte nicht nur als Ganzes verarbeitet, sondern auch als Rohstoffquelle für Extrakte, Schalen, ätherische Öle und isolierte Pflanzenstoffe genutzt.
Inhaltsstoffe und Nährwerte
Zitrusfrüchte bestehen überwiegend aus Wasser (85–90 %), enthalten wenig Fett und liefern pro 100 g Fruchtfleisch durchschnittlich 40–50 kcal. Ihr Kohlenhydratanteil liegt bei 8–12 g, davon ein bedeutender Anteil als natürliche Fruchtzucker. Ballaststoffe – vor allem Pektin – finden sich hauptsächlich in der weißen Innenhaut (Albedo).
Vitamine & Mineralstoffe (je 100 g Fruchtfleisch, Richtwerte):
Vitamin C: 30–90 mg · Folsäure: 15–30 µg · Vitamin B1 (Thiamin): 0,06–0,10 mg · Kalium: 130–200 mg · Calcium: 20–40 mg · Magnesium: 8–14 mg
Sekundäre Pflanzenstoffe: Flavonoide (inkl. Flavanone, Flavone), Carotinoide, ätherische Öle (Limonen, Linalool), Pektin, organische Säuren (Zitronensäure, Apfelsäure).
Flavonoide und Bioflavonoide
Flavonoide sind eine große Gruppe sekundärer Pflanzenstoffe, die in nahezu allen Pflanzen vorkommen. In Zitrusfrüchten sind sie besonders konzentriert – vor allem in Schale, Albedo und Fruchtfleisch. Sie wirken als natürliche Antioxidantien und sollen Zellen vor oxidativem Stress schützen.
Der Begriff Bioflavonoide bezieht sich auf Flavonoide aus pflanzlichen Quellen, die biologisch aktiv sind und vom Körper aufgenommen werden können. In der Nahrungsergänzungsmittelindustrie werden Zitrus-Bioflavonoide häufig zusammen mit Vitamin C eingesetzt, da frühe Forschungen einen synergistischen Effekt vermuteten. Die Forschung dazu ist aktiv, aber noch nicht abschließend.
Hesperidin
Hesperidin ist ein Flavanon-Glykosid und gilt als eines der bedeutendsten Flavonoide in Zitrusfrüchten – insbesondere in Orangen (Citrus sinensis) und Mandarinen (Citrus reticulata). Es kommt vor allem in der Schale und der weißen Innenhaut vor.
Im Körper wird Hesperidin zu Hesperetin umgewandelt, der biologisch aktiven Form. Hesperetin hat in Laborstudien und tierexperimentellen Untersuchungen antioxidative, entzündungsmodulierende und gefäßstützende Eigenschaften gezeigt. Klinische Humanstudien sind vorhanden, aber in Anzahl und Eindeutigkeit begrenzt.
Apigenin
Apigenin ist ein Flavon, das in Zitrusfrüchten – besonders in der Schale von Orangen und Grapefruits – sowie in zahlreichen anderen Pflanzen (z. B. Kamille, Petersilie) vorkommt. Es gehört zur Untergruppe der Flavone und unterscheidet sich strukturell von den Flavanonen wie Hesperidin.
In Zellkulturexperimenten und Tierstudien wurde Apigenin auf verschiedene biologische Wirkungen hin untersucht, darunter antioxidative Aktivität, Wechselwirkungen mit bestimmten Enzymsystemen sowie mögliche Effekte auf Entzündungsmarker. Die klinische Übertragbarkeit dieser Ergebnisse auf den Menschen erfordert noch weitere Forschung.
Gesundheitlicher Nutzen – Was sagt die Forschung?
Die nachfolgenden Informationen basieren auf wissenschaftlichen Studien und spiegeln den aktuellen Forschungsstand wider. Sie ersetzen keine medizinische Beratung und stellen keine Heilversprechen dar.
Vitamin C und Immunsystem: Vitamin C ist essenziell für die normale Funktion des Immunsystems. Die EFSA hat diese gesundheitsbezogene Angabe zugelassen. Zitrusfrüchte sind eine der bekanntesten Quellen für Vitamin C in der menschlichen Ernährung.
Hesperidin und Gefäßgesundheit: Mehrere klinische Studien deuten darauf hin, dass Hesperidin die mikrovaskuläre Funktion und den Blutfluss unterstützen könnte. Eine randomisierte Studie (Morand et al., 2011) zeigte positive Effekte auf Blutdruckwerte und Endothelfunktion bei übergewichtigen Männern mit erhöhtem kardiovaskulärem Risiko.
Flavonoide und oxidativer Stress: Mehrere Übersichtsarbeiten legen nahe, dass Zitrusflavonoide die antioxidative Kapazität im Blut erhöhen können. Die Mechanismen sind gut beschrieben, die klinische Relevanz für gesunde Personen jedoch noch Gegenstand laufender Forschung.
Pektin und Darmgesundheit: Pektin aus Zitrusfrüchten gilt als löslicher Ballaststoff und präbiotisch wirksam. Studien zeigen positive Effekte auf die Zusammensetzung der Darmmikrobiota.
- Morand et al. (2011): Hesperidin contributes to the vascular protective effects of orange juice – PubMed
- Ezzat et al. (2019): Citrus flavonoids – a comprehensive review of their sources, biological activities and therapeutic effects – PMC
- EFSA (2009): Scientific Opinion on the substantiation of health claims related to vitamin C – EFSA Journal
- Bai et al. (2017): Citrus pectin – bioactivity and digestive health – PMC
- Salehi et al. (2017): The therapeutic potential of apigenin – PubMed
Rechtliche Hinweise und Einschränkungen
In der Europäischen Union unterliegen gesundheitsbezogene Angaben (Health Claims) der Verordnung (EG) Nr. 1924/2006. Nur ausdrücklich von der EFSA zugelassene Angaben dürfen für Lebensmittel und Nahrungsergänzungsmittel verwendet werden.
Für Vitamin C aus Zitrusfrüchten sind mehrere Health Claims zugelassen (z. B. für die normale Funktion des Immunsystems, den Schutz der Zellen vor oxidativem Stress, normale Collagen-Synthese). Für isolierte Zitrus-Bioflavonoide, Hesperidin oder Apigenin als Einzelstoffe sind zum aktuellen Zeitpunkt keine spezifischen Health Claims gemäß Anhang der EU-Verordnung zugelassen.
Wer Zitrusextrakte oder -fraktionen in Nahrungsergänzungsmitteln einsetzen möchte, ist verpflichtet, die jeweils geltenden Zulassungslisten, Novel-Food-Vorschriften (EU) 2015/2283) und nationalen Regelungen eigenverantwortlich zu prüfen. Bei Unsicherheiten empfehlen wir die Konsultation von Fachjurist:innen oder der zuständigen Behörden.
Fun Facts
Fun Fact 1
Die Orange ist eine uralte Hybride
Die Süßorange (Citrus sinensis), die weltweit am häufigsten verzehrte Zitrusfrucht, existiert in der Natur eigentlich nicht als eigenständige Art. Sie ist eine natürliche Kreuzung aus Mandarine (Citrus reticulata) und Pomelo (Citrus maxima), die vor Tausenden von Jahren in Südostasien entstand. Was wir heute als „normale" Orange kennen, ist also das Ergebnis einer zufälligen botanischen Liaison – lange bevor der Mensch überhaupt anfing, Züchtung gezielt zu betreiben.
Fun Fact 2
In der Schale steckt mehr als im Fruchtfleisch
Während das Fruchtfleisch vor allem für seinen Vitamin-C-Gehalt und seinen Saft bekannt ist, ist die Schale von Zitrusfrüchten der eigentliche Hochkonzentrat-Bereich. Das weiße Albedo enthält besonders hohe Mengen an Hesperidin und Pektin, die gelbe bzw. orange Außenschale (Flavedo) ist reich an ätherischen Ölen und Carotinoiden. Für die Rohstoffgewinnung – etwa für Bioflavonoid-Extrakte – wird daher bevorzugt die Schale verwendet.
Haftungsausschluss
Aus rechtlichen Gründen weisen wir darauf hin, dass bei den oben genannten Aussagen teilweise weitere Forschungen sowie Studien notwendig sind, um diese wissenschaftlich zu belegen. Daher können aktuell nicht alle Aussagen von der Schulmedizin anerkannt werden.
Die in diesem Beitrag enthaltenen Informationen zu gesetzlichen Regelungen, Zulassungen und Einsatzmöglichkeiten von Rohstoffen basieren auf sorgfältiger Recherche und unserem aktuellen Kenntnisstand. Wir übernehmen jedoch keine Gewähr für die Vollständigkeit, Richtigkeit oder Aktualität der Angaben.
Die rechtlichen Rahmenbedingungen für Lebensmittel und Nahrungsergänzungsmittel unterliegen laufenden Änderungen. Für die Verwendung von Rohstoffen und gesundheitsbezogenen Angaben ist daher stets eine eigenverantwortliche Prüfung der jeweils geltenden Vorschriften, EU-Verordnungen und Zulassungslisten durch den Hersteller oder Inverkehrbringer erforderlich.
Bei rechtlichen Unsicherheiten empfehlen wir, Fachjurist:innen oder die zuständigen Behörden zu konsultieren.
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Zitrusfrüchte gehören zu den bekanntesten und vielseitigsten Früchten der Welt – von der saftigen Orange bis zur herb-aromatischen Bitterorange. Sie liefern weit mehr als nur Vitamin C: In ihrer Schale, ihrem Fruchtfleisch und ihren Kernen verbergen sich bioaktive Verbindungen, die seit Jahrzehnten intensiv erforscht werden. Entdecken Sie, was Zitrusfrüchte wirklich auszeichnet.
Zitrusfrüchte – Ein Überblick
Zur Gattung Citrus gehören zahlreiche Arten und Hybriden: Citrus sinensis (Süßorange), Citrus limon (Zitrone), Citrus paradisi (Grapefruit), Citrus reticulata (Mandarine), Citrus aurantium (Bitterorange), Citrus medica (Zitronat-Zitrone), Citrus grandis (Pomelo) und viele weitere. Sie stammen ursprünglich aus Südostasien und werden heute in warmen Klimazonen weltweit kultiviert.
In der Lebensmittel- und Nahrungsergänzungsmittelindustrie werden Zitrusfrüchte nicht nur als Ganzes verarbeitet, sondern auch als Rohstoffquelle für Extrakte, Schalen, ätherische Öle und isolierte Pflanzenstoffe genutzt.
Inhaltsstoffe und Nährwerte
Zitrusfrüchte bestehen überwiegend aus Wasser (85–90 %), enthalten wenig Fett und liefern pro 100 g Fruchtfleisch durchschnittlich 40–50 kcal. Ihr Kohlenhydratanteil liegt bei 8–12 g, davon ein bedeutender Anteil als natürliche Fruchtzucker. Ballaststoffe – vor allem Pektin – finden sich hauptsächlich in der weißen Innenhaut (Albedo).
Vitamine & Mineralstoffe (je 100 g Fruchtfleisch, Richtwerte):
Vitamin C: 30–90 mg · Folsäure: 15–30 µg · Vitamin B1 (Thiamin): 0,06–0,10 mg · Kalium: 130–200 mg · Calcium: 20–40 mg · Magnesium: 8–14 mg
Sekundäre Pflanzenstoffe: Flavonoide (inkl. Flavanone, Flavone), Carotinoide, ätherische Öle (Limonen, Linalool), Pektin, organische Säuren (Zitronensäure, Apfelsäure).
Flavonoide und Bioflavonoide
Flavonoide sind eine große Gruppe sekundärer Pflanzenstoffe, die in nahezu allen Pflanzen vorkommen. In Zitrusfrüchten sind sie besonders konzentriert – vor allem in Schale, Albedo und Fruchtfleisch. Sie wirken als natürliche Antioxidantien und sollen Zellen vor oxidativem Stress schützen.
Der Begriff Bioflavonoide bezieht sich auf Flavonoide aus pflanzlichen Quellen, die biologisch aktiv sind und vom Körper aufgenommen werden können. In der Nahrungsergänzungsmittelindustrie werden Zitrus-Bioflavonoide häufig zusammen mit Vitamin C eingesetzt, da frühe Forschungen einen synergistischen Effekt vermuteten. Die Forschung dazu ist aktiv, aber noch nicht abschließend.
Hesperidin
Hesperidin ist ein Flavanon-Glykosid und gilt als eines der bedeutendsten Flavonoide in Zitrusfrüchten – insbesondere in Orangen (Citrus sinensis) und Mandarinen (Citrus reticulata). Es kommt vor allem in der Schale und der weißen Innenhaut vor.
Im Körper wird Hesperidin zu Hesperetin umgewandelt, der biologisch aktiven Form. Hesperetin hat in Laborstudien und tierexperimentellen Untersuchungen antioxidative, entzündungsmodulierende und gefäßstützende Eigenschaften gezeigt. Klinische Humanstudien sind vorhanden, aber in Anzahl und Eindeutigkeit begrenzt.
Apigenin
Apigenin ist ein Flavon, das in Zitrusfrüchten – besonders in der Schale von Orangen und Grapefruits – sowie in zahlreichen anderen Pflanzen (z. B. Kamille, Petersilie) vorkommt. Es gehört zur Untergruppe der Flavone und unterscheidet sich strukturell von den Flavanonen wie Hesperidin.
In Zellkulturexperimenten und Tierstudien wurde Apigenin auf verschiedene biologische Wirkungen hin untersucht, darunter antioxidative Aktivität, Wechselwirkungen mit bestimmten Enzymsystemen sowie mögliche Effekte auf Entzündungsmarker. Die klinische Übertragbarkeit dieser Ergebnisse auf den Menschen erfordert noch weitere Forschung.
Gesundheitlicher Nutzen – Was sagt die Forschung?
Die nachfolgenden Informationen basieren auf wissenschaftlichen Studien und spiegeln den aktuellen Forschungsstand wider. Sie ersetzen keine medizinische Beratung und stellen keine Heilversprechen dar.
Vitamin C und Immunsystem: Vitamin C ist essenziell für die normale Funktion des Immunsystems. Die EFSA hat diese gesundheitsbezogene Angabe zugelassen. Zitrusfrüchte sind eine der bekanntesten Quellen für Vitamin C in der menschlichen Ernährung.
Hesperidin und Gefäßgesundheit: Mehrere klinische Studien deuten darauf hin, dass Hesperidin die mikrovaskuläre Funktion und den Blutfluss unterstützen könnte. Eine randomisierte Studie (Morand et al., 2011) zeigte positive Effekte auf Blutdruckwerte und Endothelfunktion bei übergewichtigen Männern mit erhöhtem kardiovaskulärem Risiko.
Flavonoide und oxidativer Stress: Mehrere Übersichtsarbeiten legen nahe, dass Zitrusflavonoide die antioxidative Kapazität im Blut erhöhen können. Die Mechanismen sind gut beschrieben, die klinische Relevanz für gesunde Personen jedoch noch Gegenstand laufender Forschung.
Pektin und Darmgesundheit: Pektin aus Zitrusfrüchten gilt als löslicher Ballaststoff und präbiotisch wirksam. Studien zeigen positive Effekte auf die Zusammensetzung der Darmmikrobiota.
- Morand et al. (2011): Hesperidin contributes to the vascular protective effects of orange juice – PubMed
- Ezzat et al. (2019): Citrus flavonoids – a comprehensive review of their sources, biological activities and therapeutic effects – PMC
- EFSA (2009): Scientific Opinion on the substantiation of health claims related to vitamin C – EFSA Journal
- Bai et al. (2017): Citrus pectin – bioactivity and digestive health – PMC
- Salehi et al. (2017): The therapeutic potential of apigenin – PubMed
Rechtliche Hinweise und Einschränkungen
In der Europäischen Union unterliegen gesundheitsbezogene Angaben (Health Claims) der Verordnung (EG) Nr. 1924/2006. Nur ausdrücklich von der EFSA zugelassene Angaben dürfen für Lebensmittel und Nahrungsergänzungsmittel verwendet werden.
Für Vitamin C aus Zitrusfrüchten sind mehrere Health Claims zugelassen (z. B. für die normale Funktion des Immunsystems, den Schutz der Zellen vor oxidativem Stress, normale Collagen-Synthese). Für isolierte Zitrus-Bioflavonoide, Hesperidin oder Apigenin als Einzelstoffe sind zum aktuellen Zeitpunkt keine spezifischen Health Claims gemäß Anhang der EU-Verordnung zugelassen.
Wer Zitrusextrakte oder -fraktionen in Nahrungsergänzungsmitteln einsetzen möchte, ist verpflichtet, die jeweils geltenden Zulassungslisten, Novel-Food-Vorschriften (EU) 2015/2283) und nationalen Regelungen eigenverantwortlich zu prüfen. Bei Unsicherheiten empfehlen wir die Konsultation von Fachjurist:innen oder der zuständigen Behörden.
Fun Facts
Fun Fact 1
Die Orange ist eine uralte Hybride
Die Süßorange (Citrus sinensis), die weltweit am häufigsten verzehrte Zitrusfrucht, existiert in der Natur eigentlich nicht als eigenständige Art. Sie ist eine natürliche Kreuzung aus Mandarine (Citrus reticulata) und Pomelo (Citrus maxima), die vor Tausenden von Jahren in Südostasien entstand. Was wir heute als „normale" Orange kennen, ist also das Ergebnis einer zufälligen botanischen Liaison – lange bevor der Mensch überhaupt anfing, Züchtung gezielt zu betreiben.
Fun Fact 2
In der Schale steckt mehr als im Fruchtfleisch
Während das Fruchtfleisch vor allem für seinen Vitamin-C-Gehalt und seinen Saft bekannt ist, ist die Schale von Zitrusfrüchten der eigentliche Hochkonzentrat-Bereich. Das weiße Albedo enthält besonders hohe Mengen an Hesperidin und Pektin, die gelbe bzw. orange Außenschale (Flavedo) ist reich an ätherischen Ölen und Carotinoiden. Für die Rohstoffgewinnung – etwa für Bioflavonoid-Extrakte – wird daher bevorzugt die Schale verwendet.
Haftungsausschluss
Aus rechtlichen Gründen weisen wir darauf hin, dass bei den oben genannten Aussagen teilweise weitere Forschungen sowie Studien notwendig sind, um diese wissenschaftlich zu belegen. Daher können aktuell nicht alle Aussagen von der Schulmedizin anerkannt werden.
Die in diesem Beitrag enthaltenen Informationen zu gesetzlichen Regelungen, Zulassungen und Einsatzmöglichkeiten von Rohstoffen basieren auf sorgfältiger Recherche und unserem aktuellen Kenntnisstand. Wir übernehmen jedoch keine Gewähr für die Vollständigkeit, Richtigkeit oder Aktualität der Angaben.
Die rechtlichen Rahmenbedingungen für Lebensmittel und Nahrungsergänzungsmittel unterliegen laufenden Änderungen. Für die Verwendung von Rohstoffen und gesundheitsbezogenen Angaben ist daher stets eine eigenverantwortliche Prüfung der jeweils geltenden Vorschriften, EU-Verordnungen und Zulassungslisten durch den Hersteller oder Inverkehrbringer erforderlich.
Bei rechtlichen Unsicherheiten empfehlen wir, Fachjurist:innen oder die zuständigen Behörden zu konsultieren.
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Citrus fruits are among the most well-known and versatile fruits in the world – from the juicy sweet orange to the bitter, aromatic Seville orange. They offer far more than just vitamin C: their peel, flesh, and seeds contain bioactive compounds that have been intensively researched for decades. Discover what truly sets citrus fruits apart.
Citrus Fruits – An Overview
The genus Citrus includes numerous species and hybrids: Citrus sinensis (sweet orange), Citrus limon (lemon), Citrus paradisi (grapefruit), Citrus reticulata (mandarin), Citrus aurantium (bitter orange), Citrus medica (citron), Citrus grandis (pomelo), and many more. They originate from Southeast Asia and are today cultivated in warm climates worldwide.
In the food and dietary supplement industry, citrus fruits are processed not only as whole fruits but also as source materials for extracts, peels, essential oils, and isolated plant compounds.
Nutritional Values and Composition
Citrus fruits consist primarily of water (85–90%), contain very little fat, and provide approximately 40–50 kcal per 100 g of flesh. Their carbohydrate content sits at 8–12 g, a significant portion of which consists of natural fruit sugars. Dietary fibre – particularly pectin – is found mainly in the white inner pith (albedo).
Vitamins & Minerals (per 100 g flesh, approximate values):
Vitamin C: 30–90 mg · Folate: 15–30 µg · Vitamin B1 (Thiamine): 0.06–0.10 mg · Potassium: 130–200 mg · Calcium: 20–40 mg · Magnesium: 8–14 mg
Secondary plant compounds: Flavonoids (incl. flavanones, flavones), carotenoids, essential oils (limonene, linalool), pectin, organic acids (citric acid, malic acid).
Flavonoids and Bioflavonoids
Flavonoids are a large group of secondary plant compounds found in nearly all plants. In citrus fruits, they are particularly concentrated – especially in the peel, albedo, and flesh. They act as natural antioxidants and are thought to protect cells from oxidative stress.
The term bioflavonoids refers to flavonoids derived from plant sources that are biologically active and can be absorbed by the body. In the dietary supplement industry, citrus bioflavonoids are frequently combined with vitamin C, as early research suggested a synergistic effect. Research in this area is ongoing, but not yet conclusive.
Hesperidin
Hesperidin is a flavanone glycoside and is considered one of the most significant flavonoids in citrus fruits – found particularly in oranges (Citrus sinensis) and mandarins (Citrus reticulata). It is present primarily in the peel and the white inner pith.
In the body, hesperidin is converted into hesperetin, its biologically active form. Hesperetin has demonstrated antioxidant, anti-inflammatory, and vascular-supporting properties in laboratory and animal studies. Clinical human studies exist but remain limited in number and conclusiveness.
Apigenin
Apigenin is a flavone found in citrus fruits – particularly in the peel of oranges and grapefruits – as well as in numerous other plants (e.g., chamomile, parsley). It belongs to the flavone subgroup and is structurally distinct from flavanones such as hesperidin.
In cell culture experiments and animal studies, apigenin has been investigated for various biological activities, including antioxidant activity, interactions with certain enzyme systems, and possible effects on inflammatory markers. The clinical transferability of these findings to humans still requires further research.
Health Benefits – What Does Research Say?
The following information is based on scientific studies and reflects the current state of research. It does not replace medical advice and does not constitute any health claims or promises of cure.
Vitamin C and the immune system: Vitamin C is essential for the normal functioning of the immune system. This health claim has been approved by the EFSA. Citrus fruits are one of the most well-known dietary sources of vitamin C.
Hesperidin and vascular health: Several clinical studies suggest that hesperidin may support microvascular function and blood flow. A randomised study (Morand et al., 2011) demonstrated positive effects on blood pressure values and endothelial function in overweight men with elevated cardiovascular risk.
Flavonoids and oxidative stress: Several systematic reviews suggest that citrus flavonoids may increase antioxidant capacity in the blood. The mechanisms are well described; however, the clinical relevance for healthy individuals remains the subject of ongoing research.
Pectin and gut health: Pectin from citrus fruits is classified as a soluble dietary fibre and exhibits prebiotic activity. Studies show positive effects on the composition of the gut microbiota.
- Morand et al. (2011): Hesperidin contributes to the vascular protective effects of orange juice – PubMed
- Ezzat et al. (2019): Citrus flavonoids – a comprehensive review of their sources, biological activities and therapeutic effects – PMC
- EFSA (2009): Scientific Opinion on the substantiation of health claims related to vitamin C – EFSA Journal
- Bai et al. (2017): Citrus pectin – bioactivity and digestive health – PMC
- Salehi et al. (2017): The therapeutic potential of apigenin – PubMed
Legal Notes and Restrictions
In the European Union, health claims are governed by Regulation (EC) No. 1924/2006. Only claims expressly authorised by EFSA may be used for food products and dietary supplements.
Several health claims for vitamin C from citrus fruits have been approved (e.g., for the normal functioning of the immune system, protection of cells from oxidative stress, and normal collagen synthesis). At present, no specific health claims have been authorised under the EU Regulation annex for isolated citrus bioflavonoids, hesperidin, or apigenin as individual substances.
Anyone wishing to use citrus extracts or fractions in dietary supplements is obliged to independently verify the applicable approval lists, Novel Food Regulations ((EU) 2015/2283), and national provisions. In cases of uncertainty, we recommend consulting specialist legal counsel or the relevant authorities.
Fun Facts
Fun Fact 1
The orange is an ancient hybrid
The sweet orange (Citrus sinensis), the most widely consumed citrus fruit in the world, does not actually exist as a distinct species in nature. It is a natural hybrid of the mandarin (Citrus reticulata) and the pomelo (Citrus maxima), which emerged thousands of years ago in Southeast Asia. What we know today as an "ordinary" orange is therefore the result of a botanical coincidence – long before humans began selective breeding in any deliberate way.
Fun Fact 2
More value in the peel than in the flesh
While the flesh is primarily known for its vitamin C content and juice, the peel of citrus fruits is where the true concentration of active compounds lies. The white albedo contains particularly high levels of hesperidin and pectin, while the yellow or orange outer zest (flavedo) is rich in essential oils and carotenoids. For raw material extraction – such as bioflavonoid concentrates – the peel is therefore the preferred starting material.
Disclaimer
For legal reasons, we point out that some of the statements made above require further research and studies in order to be scientifically substantiated. As such, not all statements can currently be recognised by conventional medicine.
The information contained in this article regarding legal regulations, approvals, and potential applications of raw materials is based on careful research and our current state of knowledge. We accept no liability for the completeness, accuracy, or currency of the information provided.
The legal framework for food and dietary supplements is subject to ongoing changes. The use of raw materials and health-related claims therefore always requires an independent review of the applicable regulations, EU Regulations, and approval lists by the manufacturer or person placing the product on the market.
In cases of legal uncertainty, we recommend consulting specialist legal counsel or the relevant authorities.
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Citrus fruits are among the most well-known and versatile fruits in the world – from the juicy sweet orange to the bitter, aromatic Seville orange. They offer far more than just vitamin C: their peel, flesh, and seeds contain bioactive compounds that have been intensively researched for decades. Discover what truly sets citrus fruits apart.
Citrus Fruits – An Overview
The genus Citrus includes numerous species and hybrids: Citrus sinensis (sweet orange), Citrus limon (lemon), Citrus paradisi (grapefruit), Citrus reticulata (mandarin), Citrus aurantium (bitter orange), Citrus medica (citron), Citrus grandis (pomelo), and many more. They originate from Southeast Asia and are today cultivated in warm climates worldwide.
In the food and dietary supplement industry, citrus fruits are processed not only as whole fruits but also as source materials for extracts, peels, essential oils, and isolated plant compounds.
Nutritional Values and Composition
Citrus fruits consist primarily of water (85–90%), contain very little fat, and provide approximately 40–50 kcal per 100 g of flesh. Their carbohydrate content sits at 8–12 g, a significant portion of which consists of natural fruit sugars. Dietary fibre – particularly pectin – is found mainly in the white inner pith (albedo).
Vitamins & Minerals (per 100 g flesh, approximate values):
Vitamin C: 30–90 mg · Folate: 15–30 µg · Vitamin B1 (Thiamine): 0.06–0.10 mg · Potassium: 130–200 mg · Calcium: 20–40 mg · Magnesium: 8–14 mg
Secondary plant compounds: Flavonoids (incl. flavanones, flavones), carotenoids, essential oils (limonene, linalool), pectin, organic acids (citric acid, malic acid).
Flavonoids and Bioflavonoids
Flavonoids are a large group of secondary plant compounds found in nearly all plants. In citrus fruits, they are particularly concentrated – especially in the peel, albedo, and flesh. They act as natural antioxidants and are thought to protect cells from oxidative stress.
The term bioflavonoids refers to flavonoids derived from plant sources that are biologically active and can be absorbed by the body. In the dietary supplement industry, citrus bioflavonoids are frequently combined with vitamin C, as early research suggested a synergistic effect. Research in this area is ongoing, but not yet conclusive.
Hesperidin
Hesperidin is a flavanone glycoside and is considered one of the most significant flavonoids in citrus fruits – found particularly in oranges (Citrus sinensis) and mandarins (Citrus reticulata). It is present primarily in the peel and the white inner pith.
In the body, hesperidin is converted into hesperetin, its biologically active form. Hesperetin has demonstrated antioxidant, anti-inflammatory, and vascular-supporting properties in laboratory and animal studies. Clinical human studies exist but remain limited in number and conclusiveness.
Apigenin
Apigenin is a flavone found in citrus fruits – particularly in the peel of oranges and grapefruits – as well as in numerous other plants (e.g., chamomile, parsley). It belongs to the flavone subgroup and is structurally distinct from flavanones such as hesperidin.
In cell culture experiments and animal studies, apigenin has been investigated for various biological activities, including antioxidant activity, interactions with certain enzyme systems, and possible effects on inflammatory markers. The clinical transferability of these findings to humans still requires further research.
Health Benefits – What Does Research Say?
The following information is based on scientific studies and reflects the current state of research. It does not replace medical advice and does not constitute any health claims or promises of cure.
Vitamin C and the immune system: Vitamin C is essential for the normal functioning of the immune system. This health claim has been approved by the EFSA. Citrus fruits are one of the most well-known dietary sources of vitamin C.
Hesperidin and vascular health: Several clinical studies suggest that hesperidin may support microvascular function and blood flow. A randomised study (Morand et al., 2011) demonstrated positive effects on blood pressure values and endothelial function in overweight men with elevated cardiovascular risk.
Flavonoids and oxidative stress: Several systematic reviews suggest that citrus flavonoids may increase antioxidant capacity in the blood. The mechanisms are well described; however, the clinical relevance for healthy individuals remains the subject of ongoing research.
Pectin and gut health: Pectin from citrus fruits is classified as a soluble dietary fibre and exhibits prebiotic activity. Studies show positive effects on the composition of the gut microbiota.
- Morand et al. (2011): Hesperidin contributes to the vascular protective effects of orange juice – PubMed
- Ezzat et al. (2019): Citrus flavonoids – a comprehensive review of their sources, biological activities and therapeutic effects – PMC
- EFSA (2009): Scientific Opinion on the substantiation of health claims related to vitamin C – EFSA Journal
- Bai et al. (2017): Citrus pectin – bioactivity and digestive health – PMC
- Salehi et al. (2017): The therapeutic potential of apigenin – PubMed
Legal Notes and Restrictions
In the European Union, health claims are governed by Regulation (EC) No. 1924/2006. Only claims expressly authorised by EFSA may be used for food products and dietary supplements.
Several health claims for vitamin C from citrus fruits have been approved (e.g., for the normal functioning of the immune system, protection of cells from oxidative stress, and normal collagen synthesis). At present, no specific health claims have been authorised under the EU Regulation annex for isolated citrus bioflavonoids, hesperidin, or apigenin as individual substances.
Anyone wishing to use citrus extracts or fractions in dietary supplements is obliged to independently verify the applicable approval lists, Novel Food Regulations ((EU) 2015/2283), and national provisions. In cases of uncertainty, we recommend consulting specialist legal counsel or the relevant authorities.
Fun Facts
Fun Fact 1
The orange is an ancient hybrid
The sweet orange (Citrus sinensis), the most widely consumed citrus fruit in the world, does not actually exist as a distinct species in nature. It is a natural hybrid of the mandarin (Citrus reticulata) and the pomelo (Citrus maxima), which emerged thousands of years ago in Southeast Asia. What we know today as an "ordinary" orange is therefore the result of a botanical coincidence – long before humans began selective breeding in any deliberate way.
Fun Fact 2
More value in the peel than in the flesh
While the flesh is primarily known for its vitamin C content and juice, the peel of citrus fruits is where the true concentration of active compounds lies. The white albedo contains particularly high levels of hesperidin and pectin, while the yellow or orange outer zest (flavedo) is rich in essential oils and carotenoids. For raw material extraction – such as bioflavonoid concentrates – the peel is therefore the preferred starting material.
Disclaimer
For legal reasons, we point out that some of the statements made above require further research and studies in order to be scientifically substantiated. As such, not all statements can currently be recognised by conventional medicine.
The information contained in this article regarding legal regulations, approvals, and potential applications of raw materials is based on careful research and our current state of knowledge. We accept no liability for the completeness, accuracy, or currency of the information provided.
The legal framework for food and dietary supplements is subject to ongoing changes. The use of raw materials and health-related claims therefore always requires an independent review of the applicable regulations, EU Regulations, and approval lists by the manufacturer or person placing the product on the market.
In cases of legal uncertainty, we recommend consulting specialist legal counsel or the relevant authorities.
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